В мире Вестероса, где лето длилось почти десять лет, наступает время перемен, и благоденствие постепенно уходит в прошлое. Король Роберт Баратеон, чувствуя растущую угрозу своему правлению, обращается к старому другу Эддарду Старку, правителю Севера, с просьбой занять пост Десницы короля. Эддард, человек чести и долга, неохотно соглашается покинуть свой дом в Винтерфелле и отправиться в столицу Королевскую Гавань, где его ждут запутанные политические интриги. В это же время на другом конце континента юная Дейенерис Таргариен, последняя из изгнанного королевского рода, вынуждена вступить в династический брак с кхалом Дрого, предводителем дотракийцев, что становится первым шагом на её пути к мечте о возвращении Железного трона.
Пока могущественные дома Вестероса – Ланнистеры, Старки, Баратеоны и другие – ведут борьбу за влияние, плетут заговоры и готовятся к возможной войне, на самом севере континента пробуждается древняя угроза, о которой помнят лишь старые легенды. За Стеной, массивным укреплением изо льда и камня, начинают происходить зловещие события: появляются мистические существа и ходячие мертвецы, несущие гибель всему живому. Ночной Дозор, братство стражей, стоящих на защите королевства, оказывается на передовой этой надвигающейся битвы, в то время как южные правители слишком заняты своими амбициями и распрями, чтобы заметить настоящую опасность. На фоне всех этих событий судьбы множества персонажей переплетаются, демонстрируя как темные стороны человеческой натуры – предательство, жажду власти и насилие, так и светлые – верность, любовь и самопожертвование, создавая масштабную картину мира на грани катастрофы.